Les chaînes économiques comme Mega Coffee et Compose Coffee vendent l'americano environ 1 500 won (près d'1 dollar) avec des marges ultra-minces et un gros volume de franchises, tandis que les chaînes haut de gamme comme Paul Bassett facturent 7 000–8 000 won pour des grains de spécialité et une expérience de café complète. La Corée du Sud se classe deuxième au monde pour la consommation de café par habitant — 405–512 tasses par an, contre une moyenne mondiale de 152 — et le pays a dépassé les 100 000 cafés, soit environ un pour 500 habitants. Il n'existe pas un seul prix du café en Corée. C'est un marché à trois gammes de prix.
Les chaînes par gamme de prix
| Chaîne | Magasins | À partir de | Gamme |
|---|---|---|---|
| Mega Coffee | 3 420 (2024) | 1 500 won | Économique |
| Compose Coffee | 2 649 (2024) | 1 500 won | Économique |
| Paik's Coffee | 1 865 | 1 700 won | Économique |
| Ediya | 2 581 (fin 2024) | 3 200 won | Intermédiaire |
| Starbucks Korea | 2 009 (2024) | — | Haut de gamme |
Plusieurs chaînes de supérettes vendent aussi des boissons de café en bouteille et en canette — dont la ligne maison GET Coffee de CU. Pour ce versant du marché, voir : Quelle chaîne de supérettes coréenne propose les meilleurs snacks de marque distributeur ?
Paik's Coffee — la chaîne du chef star
Fondée en 2006 par Baek Jong-won, la personnalité culinaire la plus connue de Corée (récemment vue sur Netflix dans Culinary Class Wars), sur l'idée que tout le monde mérite un bon café à prix juste. Paik's a été l'une des premières chaînes à proposer des gobelets de 22 onces au grand public — près du double de la plupart de ses concurrentes pour à peine plus cher. La devanture rétro jaune et marron se repère facilement.
Que commander
- 아아 (aa) — abréviation d'« iced Americano ». Les Coréens en commandent toute l'année, y compris en plein hiver. Dire « 아아 » est le raccourci local.
- 아샷추 (ah-shot-chu) — thé glacé à la pêche avec un shot d'espresso en plus. Né comme astuce de menu secret parmi le personnel des cafés, il est devenu un classique viral.
- 원조커피 (Original Mix Coffee) chez Paik's, 2 500 won — un mélange sucré et lacté qui rappelle les sachets de café instantané que les Coréens préparent chez eux depuis des décennies.
Comment se passe la commande
La plupart des chaînes coréennes utilisent des bornes tactiles plutôt qu'une commande au comptoir. La culture des places assises est aussi différente : étudier ou travailler pendant des heures est normal et attendu, et beaucoup d'établissements restent ouverts jusqu'à 21 h–23 h. Si vous combinez pause café et courses, consultez Que faut-il acheter dans un supermarché coréen (Mart) ? pour savoir ce qu'il y a à proximité.