Ja, aber gehen Sie werktags vor 10:30 Uhr. Ikseon-dong ist eine Ansammlung von Hanok aus den 1920er- und 30er-Jahren, die zum Café- und Barviertel wurde statt zum Museumsstück – und diese Verwandlung ist wirklich sehenswert, auch wenn es am Wochenende voll, für Seouler Verhältnisse etwas überteuert und stark auf Instagram getrimmt ist.
Was Ikseon-dong eigentlich ist
Ikseon-dong (익선동) ist eine kleine Ansammlung von Hanok – traditionellen koreanischen Holzhäusern mit geschwungenen Ziegeldächern –, eingeklemmt zwischen den modernen Straßen von Jongno. Ungewöhnlich ist nicht die Architektur selbst, sondern das, was mit ihr geschehen ist: Statt abgerissen oder zum Museum gemacht zu werden, wurde das Viertel wieder zu einem Viertel. In den niedrigen Räumen, in denen einst Großfamilien lebten, sitzen heute Single-Origin-Kaffeebars, Cocktaillounges und Vintage-Läden. Die Verwandlung ging schnell – die meisten Cafés eröffneten zwischen 2015 und 2020.
Warum die Häuser überlebt haben
Die Hanok von Ikseon-dong wurden größtenteils in den 1920er- und 30er-Jahren gebaut, als der koreanische Bauträger Jeong Se-gwon größere Adelsanwesen in kleine Mietparzellen aufteilte. Sie wurden billig und dicht gebaut – und genau deshalb haben sie überlebt. Zu klein und zu zahlreich, um sich rentabel neu zu bebauen, blieben sie jahrzehntelang weitgehend unverändert. Als Bauträger das Gelände ernsthaft ins Auge fassten, war das Viertel bereits ein Erhaltungsfall statt eines Abrissfalls.
Die ehrliche Einschätzung
Ikseon-dong ist einen Besuch wert. Es ist aber auch am Wochenende wirklich überlaufen, für Seouler Verhältnisse leicht überteuert und stark auf Instagram ausgerichtet. Vor den fotogensten Gassen bilden sich Schlangen. Manche Cafés lassen sich die Atmosphäre mehr bezahlen als den Kaffee. Nichts davon macht den Besuch überflüssig – er lohnt sich nur mit offenen Augen.
Gut zu wissen ist außerdem, dass Ikseon-dong in den koreanischen Medien häufig als Fallbeispiel für Gentrifizierung diskutiert wird: Viele der ursprünglichen, größtenteils älteren Bewohnerinnen und Bewohner sind weggezogen, als kommerzielle Interessen einzogen. Was man dort heute erlebt, ist eher die erhaltene Hülle eines Viertels, bewohnt von Geschäften statt von der Gemeinschaft, die ihm einst Leben gab. Das macht den Besuch nicht weniger interessant – im Gegenteil, er wird vielschichtiger, und man sollte es vor dem Besuch wissen, nicht erst danach.
Wohin gehen
| Bereich | Charakter | Am besten für |
|---|---|---|
| Hauptgasse | Die meisten Cafés, der meiste Publikumsverkehr, die meisten Fotospots | Erster Eindruck, Kaffeepausen |
| Seitengassen | Ruhiger, eine Mischung aus Alteingesessenen und kleinen Läden | Bummeln, Architekturdetails |
| Nördlicher Rand | Geht in den Bereich der Nakwon Arcade über, weniger Touristen | Ausgänge, praktische Fotos |
Die Hauptgasse kennen Sie wahrscheinlich von Fotos – und dort stehen auch die Schlangen. In den Seitengassen wirkt das Viertel noch wie ein Viertel statt wie eine Kulisse. Wenn Sie weiter nach Norden gehen, münden die Straßen in den Bereich der Nakwon Arcade, einer mehrstöckigen Instrumentenarkade, die nur drei Gehminuten entfernt liegt und mit Hanok oder Kaffee so gut wie nichts zu tun hat.
Wann hingehen
Kommen Sie werktags vor 10:30 Uhr. Das Licht in den Gassen ist weich, die meisten Cafés haben gerade geöffnet, und die engen Wege sind tatsächlich ruhig. Samstags gegen Mittag bewegen Sie sich im Tempo der Menge – und genau dieser Kompromiss entscheidet darüber, ob der Besuch gelingt oder frustriert.
Anfahrt
Die nächste Station ist Jongno 3-ga (Linien 1, 3 & 5) – bis Ikseon-dong sind es etwa 5 Gehminuten nach Norden. Es liegt im selben Cluster von 15 Gehminuten wie Jongnos Goldstraße, die Nakwon Arcade, Sewoon Sangga und Euljiro; wie sich alle zu einem Tag verbinden lassen, steht im Ratgeber Welche alten Viertel Seouls sind wirklich einen Besuch wert? Wenn Sie danach ins Handwerksviertel weiterziehen, schließen Sewoon Sangga und Euljiro dort an, wo die Café-Gassen enden.