Sí, pero ve antes de las 10:30 de la mañana en un día laborable. Ikseon-dong es un conjunto de hanok de los años veinte y treinta que se convirtió en un barrio de cafés y bares en lugar de en una pieza de museo, y esa transformación merece verse de verdad, aunque los fines de semana esté lleno, resulte algo caro para los estándares de Seúl y esté pensado al máximo para Instagram.
Qué es realmente Ikseon-dong
Ikseon-dong (익선동) es un pequeño conjunto de hanok, las casas tradicionales coreanas de madera con tejados curvos de teja, encajado entre las calles modernas de Jongno. Lo que lo hace inusual no es la arquitectura en sí, sino lo que le pasó: en vez de ser demolido o convertido en museo, el barrio volvió a ser un barrio. Las habitaciones de techo bajo en las que antes vivían familias extensas albergan ahora cafeterías de café de especialidad, bares de cócteles y tiendas de ropa vintage. La transformación fue rápida: la mayoría de los cafés abrieron entre 2015 y 2020.
Por qué sobrevivieron las casas
Los hanok de Ikseon-dong se construyeron sobre todo en los años veinte y treinta, cuando el promotor coreano Jeong Se-gwon dividió grandes fincas aristocráticas en pequeñas parcelas de alquiler. Se levantaron de forma barata y densa, y justo por eso sobrevivieron. Demasiado pequeñas y demasiado numerosas para reurbanizarlas con beneficio, se quedaron prácticamente sin cambios durante décadas. Cuando los promotores se tomaron en serio la zona, el barrio ya se había convertido en un caso de conservación y no de demolición.
La valoración sincera
Ikseon-dong merece la visita. También es cierto que los fines de semana está realmente lleno, es algo caro para los estándares de Seúl y está pensado al máximo para Instagram. Los callejones más fotogénicos tienen cola. Algunos cafés cobran más por el ambiente que por el café. Nada de eso hace que no merezca tu tiempo: hace que merezca la pena visitarlo con los ojos abiertos.
También conviene saber que Ikseon-dong es un caso de estudio frecuente en los debates de los medios coreanos sobre la gentrificación: muchos de los habitantes originales del barrio, en su mayoría personas mayores, se han ido a medida que llegaban los intereses comerciales. Lo que vive hoy el visitante se parece más a la cáscara conservada de un barrio, habitada por negocios y no por la comunidad que antes le daba vida. Eso no hace la visita menos interesante; si acaso, la hace más compleja, y es mejor saberlo antes de ir que después.
Adónde ir
| Zona | Carácter | Ideal para |
|---|---|---|
| Callejón principal | La mayoría de los cafés, más gente y más lugares para fotos | Primera impresión, paradas para tomar café |
| Callejones laterales | Más tranquilos, una mezcla de vecinos de siempre y pequeñas tiendas | Pasear, fijarse en los detalles arquitectónicos |
| Extremo norte | Enlaza con la zona de Nakwon Arcade, con menos turistas | Salidas, fotos más prácticas |
El callejón principal es el que seguramente has visto en fotos, y donde están las colas. Meterte por los callejones laterales es donde el barrio todavía se siente como un barrio y no como un decorado. Si sigues caminando hacia el norte, las calles desembocan en la zona de Nakwon Arcade, una galería de varias plantas dedicada a los instrumentos musicales que queda a tres minutos a pie y que casi no tiene nada que ver con los hanok ni con el café.
Cuándo ir
Ve antes de las 10:30 de la mañana en un día laborable. La luz en los callejones es suave, la mayoría de los cafés acaban de abrir y las callejuelas están de verdad tranquilas. A mediodía de cualquier sábado te mueves al ritmo de la multitud, y ese es el equilibrio que decide si la visita es buena o frustrante.
Cómo llegar
La estación más cercana es Jongno 3-ga (líneas 1, 3 y 5); Ikseon-dong queda a unos 5 minutos a pie hacia el norte. Está dentro del mismo conjunto a 15 minutos a pie que la calle del oro de Jongno, Nakwon Arcade, Sewoon Sangga y Euljiro; consulta qué barrios antiguos de Seúl merecen una visita para ver cómo enlazarlos en un solo día. Si después sigues hacia el barrio artesanal, Sewoon Sangga y Euljiro empiezan justo donde terminan los callejones de cafés.