Cela dépend de ce que vous cherchez. Gwangjang pour manger, Namdaemun pour l'ampleur et les produits du quotidien, Dongdaemun pour les tissus et l'histoire de la mode, Tongin pour un déjeuner facile au même endroit, et le triangle des marchés aux puces Dongmyo–Hwanghak-dong–Sindang pour la chine et le marchandage. Si vous ne pouvez en choisir que deux ou trois, un marché gastronomique, un marché aux puces et Namdaemun pour son ampleur couvrent toute la gamme sans répéter deux fois la même expérience.
Séoul compte deux sortes d'endroits où faire ses courses. Le premier est propre, climatisé et conçu pour que l'achat soit simple : c'est le Mart (voir ce qu'il faut acheter dans un Mart coréen). L'autre est en plein air, bruyant, on y préfère le liquide, et il est tenu par des gens qui vendent les mêmes choses au même endroit depuis des décennies. C'est un marché traditionnel, et Séoul en compte sept qu'il faut connaître. Tous ne remplissent pas le même rôle, et c'est ce que la plupart des visiteurs ratent : arriver à Namdaemun en s'attendant à la scène gastronomique de Gwangjang, ou se promener à Sindang en espérant quelque chose de photogénique, mène à une déception qui n'a rien à voir avec le marché lui-même.
Les 7 marchés en un coup d'œil
| Marché | Caractère | Idéal pour | Marchandage ? | Station la plus proche |
|---|---|---|---|---|
| Namdaemun (남대문시장) | Quartier commerçant généraliste et de gros, plus de 600 ans d'existence, plus de 10 000 stands | Ustensiles de cuisine, produits d'importation, ampleur et flânerie | Non : prix fixes | Hoehyeon, ligne 4 |
| Dongdaemun (동대문) | Écosystème du commerce de gros de tissus, plus le monument DDP | Achat de tissus, histoire de la mode, architecture | Non | Dongdaemun, ligne 1/4 (DDP : ligne 2/4/5) |
| Tongin (통인시장) | Petite galerie couverte avec système de déjeuner à pièces | Une expérience de marché facile, sans effort, à combiner avec une balade dans Seochon | Non | Gyeongbokgung, ligne 3 |
| Gwangjang (광장시장) | Le marché gastronomique le plus célèbre de Séoul, avec du hanbok vintage à l'étage | Manger, premières visites de marché | Non, sur la nourriture | Jongno 5-ga, ligne 1 |
| Dongmyo (동묘벼룩시장) | Marché aux puces — le plus accueillant pour les étrangers | Vêtements vintage, antiquités, flânerie sans se presser | Oui, poliment | Dongmyo-ap, ligne 1/6 |
| Hwanghak-dong (황학동만물시장) | Articles d'occasion — une vraie chaîne d'approvisionnement, pas une vitrine | Ustensiles de cuisine, électroménager, électronique rétro, collectionneurs | Pas vraiment un marché où l'on flâne | Dongmyo-ap (ligne 1/6) / Sindang (ligne 2/6) |
| Sindang (서울중앙시장) | Marché de quartier — produits frais, banchan, articles du quotidien | Voir à quoi ressemblent vraiment les courses alimentaires de tous les jours, sans aucun groupe de touristes | Non | Sindang, ligne 2/6 |
Dans quoi chaque marché se spécialise vraiment
Namdaemun est moins un marché qu'un quartier commerçant : environ 24 pâtés de maisons, plus de 10 000 stands et quelque 300 000 visiteurs un jour ordinaire. Il fonctionne sans interruption depuis 1414. Allez-y pour l'allée du kalguksu (soupe de nouilles coupées à la main), les étages d'ustensiles de cuisine et de céramique du grand centre commercial (la « Comprehensive Mall »), et la désorientation pure d'un lieu de cette taille. Il se trouve juste en face de la succursale principale historique de Shinsegae : vous avez donc, d'un seul regard, six siècles de commerce de marché et un grand magasin construit en 1930.
Dongdaemun est en réalité deux lieux en un. Le premier est le DDP, dessiné par Zaha Hadid, dont le tour vaut la peine même si vous sautez les expositions à l'intérieur. Le second est l'écosystème du commerce de gros de tissus et de mode qui a rendu le quartier célèbre entre 1996 et 2005 : Doota Mall reste le lien le plus évident avec cette époque. Derrière les centres commerciaux, le bâtiment A (5e étage) du Dongdaemun Comprehensive Market est l'étape la plus intéressante pour les visiteurs : perles, passementerie, rubans et fournitures de broderie entassés du sol au plafond.
Le marché de Tongin est le plus petit et le plus accueillant des sept : une unique galerie couverte à Seochon. On échange des wons contre des pièces yeopjeon (엽전) et l'on compose soi-même sa boîte-repas avec de petites portions prises à différents stands. Il existe depuis 1941 et se visite en moins d'une heure, ce qui permet de le combiner facilement avec une balade dans le quartier de Seochon.
Le marché de Gwangjang est celui dont tout le monde a entendu parler, et pour de bonnes raisons : consultez le guide complet du marché de Gwangjang pour savoir quoi manger, quelle entrée choisir et quel étage la plupart des visiteurs manquent.
Le triangle des marchés aux puces — Dongmyo, Hwanghak-dong et Sindang — s'étire le long du même corridor, chacun à une dizaine de minutes à pied du suivant. Dongmyo propose des vêtements vintage et des antiquités autour d'un authentique sanctuaire de Guan Yu datant de 1601, et c'est le seul marché aux puces où les visiteurs étrangers viennent vraiment et peuvent flâner à l'aise. Hwanghak-dong, un pâté de maisons plus au sud, vend du matériel de cuisine d'occasion, de vieux appareils électroménagers et de l'électronique rétro : une vraie chaîne d'approvisionnement plus qu'une destination shopping, et pas pensé pour les touristes en balade. Le marché central de Sindang, dix minutes plus au sud encore, est un véritable marché de quartier — produits frais, banchan, poisson frais — presque sans touristes, complété par la ruelle d'origine du tteokbokki de Sindang-dong, toute proche. Comptez deux à trois heures pour faire les trois.
Si vous ne pouvez en visiter que deux ou trois
Plutôt que de choisir selon la notoriété, choisissez selon le type d'expérience qui vous manque :
- Un marché gastronomique : Gwangjang. C'est l'introduction la plus efficace à la cuisine des marchés coréens, même avec la foule.
- Un marché pour l'ampleur et les produits du quotidien : Namdaemun. Rien d'autre dans cette liste n'égale sa taille ni les 600 ans d'histoire qu'il porte.
- Un marché aux puces pour marchander et chiner : le triangle Dongmyo–Hwanghak-dong–Sindang, en une seule matinée. Comme les trois sont à quelques pas les uns des autres, cela compte en pratique pour une seule sortie, même s'il s'agit de trois marchés — le moyen le plus efficace d'ajouter une vraie variété à un itinéraire à Séoul sans y consacrer une journée entière de plus.
Ajoutez Dongdaemun si les tissus, l'histoire de la mode ou l'architecture vous intéressent tout particulièrement, et Tongin seulement si vous traversez déjà Seochon et voulez une pause déjeuner simple et sans engagement.
Avant d'y aller : la question de l'étiquette
La plus grosse erreur est de traiter les sept marchés de la même façon : essayer de marchander à un stand de nourriture de Gwangjang, ou s'attendre à ce que Sindang soit une « expérience » comme Tongin. Les règles diffèrent vraiment selon le type de marché. Lisez quand marchander est vraiment approprié sur les marchés coréens pour le détail complet, y compris la réalité du liquide face à la carte et les points de vigilance pour les articles d'occasion.