Oui, mais seulement sur les marchés aux puces comme Dongmyo et Hwanghak-dong, où une contre-offre polie de 20 à 30 % en dessous du prix demandé est normale. Sur les marchés gastronomiques comme Gwangjang et Namdaemun, les prix sont fixes, et marchander un bol de nouilles ne vous vaudra qu'un regard perplexe.
Les marchés traditionnels coréens sont en général des endroits honnêtes : gonfler les prix pour les étrangers y est bien moins courant que sur beaucoup de marchés touristiques asiatiques. Mais les règles ne sont pas les mêmes partout, et appliquer ses réflexes de marché aux puces sur un marché gastronomique (ou l'inverse) est le moyen le plus sûr de se sentir déplacé. Voici ce qui diffère réellement d'un marché à l'autre.
Où le marchandage fonctionne, et où il ne fonctionne pas
| Type de marché | Marchandage ? | Exemples |
|---|---|---|
| Marchés gastronomiques | Non — les prix sont fixes | Gwangjang, les allées gastronomiques de Namdaemun |
| Marchés aux puces | Oui, poliment | Dongmyo, Hwanghak-dong |
| Marchands de tissus / grossistes | Parfois, pour les achats en gros | La Comprehensive Mall de Namdaemun, l'étage des tissus de Gwangjang, le quartier des tissus de Dongdaemun |
À Dongmyo en particulier : ne marchez pas avec un but précis, flânez plutôt, et arrêtez-vous quand quelque chose attire votre regard. Une contre-offre polie de 20 à 30 % en dessous du prix demandé est une bonne entrée en matière. Si l'on vous répond non, c'est généralement sans appel : insister ne fait que mettre tout le monde mal à l'aise. À Namdaemun et à Gwangjang, en revanche, les prix de la nourriture ne se négocient tout simplement pas : on montre du doigt, on hoche la tête, on paie, on mange.
Les expressions qui aident vraiment
| Coréen | Prononciation | Signification |
|---|---|---|
| 얼마예요? | eolma yeyo | Combien ça coûte ? |
| 깎아주세요 | kkakka juseyo | Faites-moi une remise, s'il vous plaît |
| 너무 비싸요 | neomu bissayo | Trop cher |
| 이거 살게요 | igeo salgeyo | Je prends ça |
| 돼요? | dwaeyo | Ça fonctionne ? / C'est possible ? |
| 봐도 돼요? | bwado dwaeyo | Puis-je regarder ça ? |
Liquide ou carte, en toute franchise
Beaucoup de vendeurs des marchés traditionnels — en particulier dans les stands les plus anciens et chez les vendeurs des marchés aux puces — n'acceptent pas du tout les cartes. Prévoyez du liquide : 50 000 ₩ en petites coupures (billets de 1 000 ₩ et de 5 000 ₩) constituent un bon point de départ pour une demi-journée à flâner et à manger. Les marchands de tissus ou de marchandises plus importants acceptent plus volontiers la carte, mais pour les stands de nourriture, partez du principe que c'est uniquement en liquide tant que vous ne voyez pas le contraire. Les menus en anglais sont eux aussi inégaux : un peu de signalétique près de l'entrée de Gwangjang, du coréen seul presque partout ailleurs. Il suffit de montrer du doigt.
Quand y aller
Les matinées en semaine sont idéales pour les marchés gastronomiques : les vendeurs viennent de s'installer et les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés. Les marchés aux puces suivent un autre rythme : tous les jours conviennent, mais le dimanche attire la plus grande foule à Dongmyo en particulier, ce qui compte pour qui veut soit le choix le plus large, soit une flânerie la moins bondée possible (arrivez tôt le dimanche, ou venez plutôt en semaine).
Acheter d'occasion : vérifiez avant de payer
À Dongmyo et à Hwanghak-dong, les articles d'occasion ne sont ni repris ni échangés une fois que vous avez quitté le stand : vérifiez tout avant de payer. Pour tout ce qui est électronique ou mécanique à Hwanghak-dong, demandez au vendeur de vous le montrer en fonctionnement d'abord : « 돼요 ? » (dwaeyo — est-ce que ça marche ?) est l'expression à utiliser, et la plupart des vendeurs branchent l'appareil ou le testent sur demande.
Situations classiques de pièges à touristes
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Articles d'occasion qui ne fonctionnent pas | Tout tester avant de payer — pas de retour une fois parti |
| Change de devises dans le marché | Passer plutôt par une banque ou un bureau de change officiel ; les comptoirs de change à proximité des marchés n'offrent pas toujours le meilleur taux |
| Contrefaçons de marques | Présentes sur certains marchés — les transporter à travers les frontières présente un risque juridique |
| Manger au stand situé juste à l'entrée | Il est toujours plus cher ; enfoncez-vous de quelques rangées et le même plat coûte souvent moins cher |
Photos et politesse générale
Ce sont des stands en activité, pas des décors photo : la plupart des vendeurs ne voient pas d'inconvénient à une photo rapide de la nourriture ou des marchandises, mais mieux vaut demander avant de pointer un appareil photo sur quelqu'un en pleine transaction. Le seul endroit conçu pour les photos est le stand gratuit d'accessoires de déguisement du marché de Tongin, qui existe précisément pour les visiteurs souhaitant un souvenir express.
En résumé : adaptez votre comportement au marché. Sur un marché gastronomique comme Gwangjang, apportez du liquide, ne marchandez pas et venez tôt en semaine. Sur un marché aux puces, apportez du liquide, marchandez poliment et vérifiez ce que vous achetez avant de payer. Pour savoir quels marchés méritent qu'on bâtisse toute une visite autour, voyez quel marché traditionnel de Séoul visiter vraiment.