Weil er direkt gegenüber vom COEX liegt, mitten im Geschäftsviertel von Gangnam – ein 1.200 Jahre alter Tempel mit freiem Eintritt, nur ein kurzes Stück von der U-Bahn entfernt und groß genug, um einen ganzen Nachmittag zu füllen statt nur für einen schnellen Fotostopp.
Die meisten alten Tempel in Seoul verlangen einem etwas ab: einen langen Anmarsch, einen Berg, einen Busfahrplan, um den man herumplanen muss. 봉은사(Bongeunsa) verlangt fast nichts. Wer in 삼성동(Samseong-dong) durch das Tor tritt, lässt den Verkehrslärm hinter sich, aber nicht die Skyline – Glastürme und der COEX-Komplex bleiben die ganze Zeit über den Ziegeldächern im Blick. Geschichte und moderne Stadt teilen sich hier dieselbe Sichtachse, und das ist ein großer Teil dessen, was diesen Tempel so unverwechselbar nach Seoul wirken lässt.
Das war nicht immer so. Bevor Gangnam bebaut wurde, lag 봉은사 an einem ruhigen, flachen Hang und war ein beliebter Picknickplatz für Leute, die den Han-Fluss überquerten – damals eines der wenigen echten Wahrzeichen der Gegend. Die Stadt wuchs um ihn herum, und er wurde zu einem der am leichtesten erreichbaren tausendjährigen Tempel im Zentrum Seouls.
Anreise
Von 삼성역(Samseong Station, Linie 2) nehmen Sie Ausgang 6 und gehen rund 600 Meter in Richtung ASEM Tower – der Eingang liegt auf der linken Seite. Von 봉은사역(Bongeunsa Station, Linie 9) sind es ab Ausgang 1 etwa 100 Meter bis zum Eingang. Der Eintritt ist frei.
| Station | Linie | Ausgang | Entfernung zum Eingang |
|---|---|---|---|
| 삼성역(Samseong Station) | Linie 2 | Ausgang 6 | ca. 600 m, Richtung ASEM Tower |
| 봉은사역(Bongeunsa Station) | Linie 9 | Ausgang 1 | ca. 100 m |
Der Tempel bietet außerdem ein eigenes Templestay-Programm für Besucher, die mehr als einen Nachmittag wollen – lesen Sie vor der Buchung, was ein Templestay tatsächlich beinhaltet.
Eine kurze Geschichte
Tempelaufzeichnungen datieren die Gründung auf das Jahr 794 n. Chr., unter einem anderen Namen. Der Ort wechselte in den folgenden Jahrhunderten mehrfach den Besitzer – die ganze Kette von Umbenennungen und Verlegungen gehört ins Buch –, doch der Wendepunkt, den die meisten Besucher kennen sollten, ist das Jahr 1498: Damals ließ Königin 정현왕후(Jeonghyeon), Gemahlin von König 성종(Seongjong), den Tempel in großem Maßstab neu errichten, als Schutztempel für das Königsgrab ihres Mannes, und gab ihm den Namen, den er bis heute trägt – einen Namen, der den Sinn von „die königliche Gnade ehren“ trägt.
Das 20. Jahrhundert war für die Gebäude härter als jede frühere Epoche. Ein Großbrand 1939 und danach der Koreakrieg zerstörten die meisten Hallen – deshalb wurde das meiste, was man heute sieht, in den 1940er- und 1980er-Jahren wiederaufgebaut. Ein Gebäude überstand beides: 판전(Panjeon).
판전(Panjeon), die Halle, die überlebt hat
판전 beherbergt rund 3.500 Holzdruckstöcke, die für einen Kommentar zum Avatamsaka-Sutra geschnitzt wurden. Das Schild über dem Eingang stammt von 김정희(Kim Jeong-hui) – besser bekannt unter seinem Künstlernamen 추사(Chusa), einem der berühmtesten Kalligrafen der koreanischen Geschichte – und entstand kurz vor seinem Tod. Das verleiht den Schriftzeichen über der Tür ein Gewicht, das die schlichte Halle selbst nicht zur Schau stellt.
Der 23 Meter hohe Buddha
Die Größe von 봉은사 hält, was der Standort verspricht. Der 23 Meter hohe 미륵대불(Mireuk-daebul, Maitreya-Großbuddha) brauchte zehn Jahre bis zur Fertigstellung im Jahr 1996, und mehr als zehntausend Menschen wirkten am Projekt mit. Rund um ihn herum stehen auf dem Gelände mehr als ein Dutzend Hallen und Pavillons – genug, um allein schon einen Nachmittag zu füllen, weit mehr als ein kurzer Fotostopp.
봉은사 ist einer von zehn buddhistischen Tempeln in Seoul, die man kennen sollte – lesen Sie, wo er sich unter den anderen einreiht und welche sich mit einer Bergwanderung verbinden lassen. Und bevor Sie hingehen, vermittelt eine kurze Einführung in die koreanische Tempeletikette die Grundlagen: welche Tür man benutzt, wann man sich verbeugt und was man nicht fotografieren sollte.