Porque está justo enfrente del COEX, en pleno centro de negocios de Gangnam: un templo de 1.200 años de entrada gratuita, a pocos minutos a pie del metro y lo bastante grande como para llenar una tarde, no una simple parada para hacer fotos.
La mayoría de los templos antiguos de Seúl te piden algo: una larga caminata de acceso, una montaña, un horario de autobuses que organizar. 봉은사(Bongeunsa) no pide casi nada. Cruzas la puerta en 삼성동(Samseong-dong) y el ruido del tráfico se apaga, pero el horizonte urbano no: las torres de cristal y el complejo COEX siguen a la vista por encima de los tejados de teja durante todo el tiempo que estás dentro. Aquí la historia y la ciudad contemporánea comparten la misma línea de visión, y eso explica en buena parte por qué este templo se siente tan propio de Seúl.
No siempre fue así. Antes de que se desarrollara Gangnam, 봉은사 estaba en una ladera baja y tranquila y era un lugar de picnic muy popular entre quienes cruzaban el río Han, uno de los pocos puntos de referencia reales de la zona en aquel entonces. La ciudad creció a su alrededor y el templo acabó siendo uno de los templos milenarios más accesibles del centro de Seúl.
Cómo llegar
Desde 삼성역(Samseong Station), en la línea 2, toma la salida 6 y camina unos 600 metros hacia la torre ASEM; la entrada queda a la izquierda. Desde 봉은사역(Bongeunsa Station), en la línea 9, la salida 1 está a unos 100 metros de la entrada. La entrada es gratuita.
| Estación | Línea | Salida | Distancia a la entrada |
|---|---|---|---|
| 삼성역(Samseong Station) | Línea 2 | Salida 6 | ~600 m, hacia la torre ASEM |
| 봉은사역(Bongeunsa Station) | Línea 9 | Salida 1 | ~100 m |
El templo también ofrece su propio programa de templestay para quienes quieren algo más que una tarde; consulta en qué consiste realmente un templestay antes de reservar.
Una breve historia
Los registros del templo sitúan su fundación en el año 794 d. C., con otro nombre. El lugar cambió de manos más de una vez en los siglos siguientes (la cadena completa de cambios de nombre y traslados es materia del libro), pero el punto de inflexión que conviene conocer es 1498, cuando la reina 정현왕후(Jeonghyeon), consorte del rey 성종(Seongjong), reconstruyó el templo a gran escala como templo guardián de la tumba real de su esposo y le dio el nombre que lleva hoy, uno que transmite el sentido de «honrar la gracia real».
El siglo XX fue más duro con los edificios que cualquier época anterior. Un gran incendio en 1939 y después la Guerra de Corea destruyeron la mayoría de las salas, por lo que casi todo lo que ves hoy se reconstruyó en las décadas de 1940 y 1980. Un edificio sobrevivió a ambos: 판전(Panjeon).
판전(Panjeon), la sala que sobrevivió
판전 alberga unas 3.500 xilografías talladas para un comentario del Sutra Avatamsaka. Su letrero fue escrito por 김정희(Kim Jeong-hui), más conocido por su seudónimo 추사(Chusa) y uno de los calígrafos más célebres de la historia de Corea, poco antes de su muerte, lo que da a los caracteres sobre la puerta un peso que la sencilla sala no anuncia.
El Buda de 23 metros
La escala de 봉은사 está a la altura de su ubicación. El 미륵대불(Mireuk-daebul, Gran Buda Maitreya) de 23 metros tardó diez años en completarse, hasta 1996, y más de diez mil personas participaron en el proyecto a lo largo del camino. A su alrededor, el recinto cuenta con más de una docena de salas y pabellones, suficiente para llenar una tarde por sí solos y mucho más que una parada rápida para hacer fotos.
봉은사 es uno de los diez templos budistas que conviene conocer en Seúl: mira dónde encaja entre los demás y cuáles se combinan con una excursión a la montaña. Y antes de ir, un repaso rápido a la etiqueta en los templos coreanos cubre lo básico: qué puerta usar, cuándo hacer una reverencia y qué no fotografiar.