Si vous savez déjà ce que vous voulez, ou si vous achetez en quantité ou pour offrir, le Mart est en général moins cher et moins bondé, avec des échantillons gratuits proposés spontanément. Si vous voulez découvrir des marques nouvelles ou indépendantes, la gamme bien plus large d’Olive Young est la meilleure étape — allez plutôt là-bas.
La plupart des visiteurs qui cherchent des cosmétiques coréens filent tout droit à Myeongdong ou chez Olive Young, la plus grande chaîne coréenne de santé-beauté — un hybride de pharmacie et de boutique de soins, avec plus de 1 300 magasins dans le pays. Elle est imbattable pour découvrir des marques nouvelles et indépendantes. Ce que la plupart des visiteurs ignorent, c’est que les Marts coréens vendent aussi de vrais soins, souvent à des prix nettement plus bas, avec moins de monde et des échantillons gratuits en standard. Pour les bases sur la façon de se rendre dans un Mart, voyez le guide Que faut-il acheter dans un supermarché coréen (Mart) ?
Les deux options côte à côte
| Mart coréen | Olive Young | |
|---|---|---|
| Prix | Généralement plus bas | Milieu de gamme |
| Gamme de marques | Large, marques grand public | Plus large, y compris des marques indépendantes |
| Échantillons | Gratuits, proposés spontanément | Disponibles, moins insistants |
| Affluence | Plus faible | Beaucoup de monde dans les zones touristiques |
| Emballage cadeau | Multipacks, coffrets cadeaux | Surtout des produits à l’unité |
| Idéal pour | Quantité, coffrets cadeaux | Découvrir de nouvelles marques |
Quoi acheter au Mart, par catégorie
Voici les catégories qui valent la peine d’être achetées spécifiquement au Mart, avec les produits et les fourchettes de prix à attendre.
- Pads tonifiants (토너 패드) — vendus en multipacks de 60 à 100. Meilleurs choix : Mediheal Watermide Moisture Pad (vivement recommandé), Medicube Zero Pore Pad 2.0 (plus luxueux), Cosrx One Step Pads (un favori culte à l’échelle mondiale, ici aux prix locaux). ₩12 000–₩25 000.
- Crème solaire (선크림) — les crèmes solaires coréennes sont réputées dans le monde entier pour leurs textures légères et l’absence de film blanc. Meilleurs choix : Round Lab Birch Juice Sunscreen et Beauty of Joseon Relief Sun sont des favoris constants ; Missha All Around Safe Block est une option abordable et solide. ₩8 000–₩18 000.
- Essence et sérum (에센스 & 세럼) — le cœur de la routine coréenne. Meilleurs choix : COSRX Snail Mucin 96 Power Repairing Essence (mondialement célèbre, facile à trouver ici) et Numbuzin No.5 Serum (un favori local plus récent). ₩18 000–₩35 000.
- Masques en tissu (시트 마스크) — plats, légers, et un cadeau facile pour des amis ou des collègues. Cherchez les multipacks de 10 à 30 pièces de Mediheal, Abib ou Dr.Jart+. ₩8 000–₩20 000 les 10.
- Teintes à lèvres (립틴트) — petites, très pigmentées, bon marché. Meilleurs choix : ROM&ND Juicy Lasting Tint est le favori constant ; Peripera Ink Mood Drop Tint et 3CE sont de bonnes alternatives. ₩6 000–₩14 000.
- Crème pour les mains (핸드크림) — souvent vendue en coffret au Mart. Meilleurs choix : Nature Republic Aloe Hand Cream et Innisfree Green Tea Hand Cream. ₩3 000–₩12 000.
Plusieurs de ces produits — masques en tissu et crème pour les mains en particulier — sont aussi des classiques de la culture coréenne du coffret cadeau. Si vous achetez pour quelqu’un d’autre plutôt que pour vous, voyez le guide Pourquoi tout se vend-il en coffret cadeau dans un Mart coréen ? : il explique comment le calendrier saisonnier change ce qu’on trouve en rayon.
Marques propres des Marts ou Olive Young
Les Marts vendent aussi leurs propres soins sous marque propre, et c’est là que l’écart de prix se creuse encore. Jaju (자주), la marque lifestyle et maison d’Emart, est nettement moins chère que la plupart des marques d’Olive Young pour des catégories équivalentes — en contrepartie, il y a moins de produits cultes et de buzz. C’est fiable et d’un bon rapport qualité-prix plutôt qu’excitant, ce qui en fait le choix financier le plus malin si vous voulez dépenser moins tout en rapportant de vrais soins coréens.
No Brand (노브랜드) est la trouvaille la plus sous-estimée de la catégorie : mêmes usines, mêmes ingrédients que les marques haut de gamme, vendus sans la marge de la marque. Un pad tonifiant No Brand coûte environ 40 % de moins que le produit équivalent de Mediheal. Pour les voyageurs qui achètent des cadeaux de soins pour plusieurs personnes, No Brand est le choix pratique. Vous le trouverez dans les magasins Emart (celui de Yongsan B1, par exemple) et dans la boutique No Brand indépendante du Gotomall, près de la station Express Bus Terminal, à environ trois minutes à pied de l’entrée Shinsegae B1.
Pourquoi les soins coréens donnent une impression différente
La beauté coréenne repose sur une philosophie : superposer plusieurs produits légers plutôt que de compter sur une seule crème épaisse, si bien que la peau s’hydrate par plusieurs couches fines et non par une seule couche épaisse. Les ingrédients privilégient plutôt les extraits de plantes, la technologie de fermentation et des actifs doux. Pour la plupart des visiteurs européens ou nord-américains, la plus grande surprise n’est pas un ingrédient précis — c’est la légèreté de tout ce qu’ils essaient par rapport à ce dont ils ont l’habitude.
Alors, lequel choisir ?
Si vous avez déjà une liste de courses — un pad tonifiant précis, une crème solaire précise — ou si vous achetez plusieurs exemplaires pour offrir, allez au Mart : c’est moins cher, moins bondé, et les échantillons gratuits vous permettent d’essayer avant de vous engager sur un multipack. Si vous n’avez pas encore de liste et voulez flâner et découvrir du nouveau, la gamme de marques bien plus large d’Olive Young, y compris des labels indépendants que le Mart ne vend pas, sera un meilleur usage de votre temps. Aucun des deux ne remplace l’autre — ils conviennent à des types de sorties shopping différents.